Corrente de Distribuição vs. Correia de Distribuição: Comparação de Custo e Confiabilidade a Longo Prazo

É importante saber o que está no interior do sistema de distribuição do seu motor; se é uma corrente ou correia, pois isso é determinante para avaliar os custos futuros de propriedade e a confiabilidade. Ambos são utilizados para sincronizar o virabrequim e o(s) comando(s) de válvulas; as válvulas devem abrir e fechar no momento correto enquanto o pistão se move. No entanto, cada um possui características de projeto que resultam em grandes diferenças em termos de manutenção e outros riscos.

Diferenças de Projeto: Corrente Metálica vs. Correia de Borracha

Corrente de Distribuição: As correntes de distribuição são compostas por elos metálicos endurecidos (semelhantes a uma corrente de bicicleta forte, embora em grau muito superior), que funcionam dentro do bloco do motor e ficam imersas no óleo do motor. Essas correntes são extremamente duráveis e, portanto, de longa duração, contando com o sistema de lubrificação do motor. Sendo simplesmente feitas de metal, são resistentes ao alongamento e ao desgaste em longas distâncias, diferentemente da borracha.

Correia de Distribuição: São fabricadas em borracha reforçada com fibras de alta resistência (como fibra de vidro ou Kevlar) que são embutidas ao longo da correia. As correias de distribuição são utilizadas em condições não alimentadas por combustível e na parte externa do bloco principal do motor. Elas mantêm uma tensão adequada por meio de uma polia tensionadora especial e se movem sobre rodas dentadas de plástico ou metal com superfície livre. Apesar de serem projetadas com resistência, o composto de borracha pode deteriorar-se com o calor, fluidos do motor e também com o tempo.

Manutenção Requisitos e Vida Útil Esperada

Corrente de Distribuição:

• Duração: Significativamente maior. As correntes de distribuição mais recentes podem ser projetadas para durar tanto quanto o próprio motor, considerando uso normal — muito além de 150.000 milhas. Porém, a durabilidade é relativa e dependerá muito da manutenção realizada.
• Manutenção: Isso consiste principalmente em seguir os cronogramas de manutenção, como trocar o óleo em intervalos regulares com o tipo correto de óleo e especificações adequadas. O desgaste da corrente, guias e tensionadores é acelerado por óleo sujo, insuficiente ou incorreto. Embora as correntes não precisem ser substituídas em intervalos regulares como uma correia, com o tempo podem estender-se ou começar a apresentar desgaste nos guias/tensionadores, o que pode causar ruídos (estrondo) e possíveis problemas de sincronização. Nenhuma substituição é necessária, a menos que sintomas sejam observados ou como parte de uma manutenção preventiva em quilometragem muito elevada (geralmente acima de 200 mil milhas).

Correia Dentada:

• Vida útil: Exclusivamente limitada. Os fabricantes estabelecem intervalos pré-determinados em que a substituição é necessária, geralmente entre 60.000 e 100.000 km ou 5 a 10 anos, dependendo do que ocorrer primeiro. O material de borracha desgasta-se com o uso, independentemente da quilometragem percorrida.
• Manutenção: Deve ser proativa e incluir substituições programadas de rotina conforme recomendado pelo fabricante. Tal serviço não é negociável. É frequentemente possível substituir a bomba d'água, tensor e polias guias ao mesmo tempo, já que o custo de mão de obra e a vida útil são semelhantes.

Custo Análise: Frequência de Substituição, Mão de Obra e Risco de Danos ao Motor

Frequência de Substituição: Correias não conseguem acompanhar este desempenho. A necessidade de substituição pode ocorrer possivelmente 2-3 vezes mais durante a vida útil de uma corrente, gerando custos adicionais de longo prazo significativos em motores acionados por correias.

Custo de Mão de Obra:  Isso é mais complexo.

• Substituição da Correia: Embora a correia propriamente dita e o kit de peças possam ser menos caros do que um kit de corrente, dependendo da marca, pode ser consideravelmente mais caro (como tampas do motor, possivelmente suportes do motor) para acessar a correia. No entanto, trata-se de um serviço bem definido e programado.
• Substituição da Corrente: O kit de corrente (corrente, guias, tensionadores, juntas) tende a ser mais caro. Mais importante ainda, trabalhar na corrente geralmente exige uma grande quantidade de remoção do motor, incluindo comumente a remoção da tampa dianteira do motor (e na maioria dos casos isso pode significar remover o cárter, a bomba d'água e até mesmo a cabeça do cilindro). Isso resulta em uma despesa muito maior com mão de obra, possivelmente 2 a 3 vezes mais do que um serviço de correia, mesmo que precise ser feito com muito menos frequência.

Risco de Danos ao Motor:

• Falha da Correia: E aí está a chave do problema. Quando a correia de distribuição falha ou pula, isso quase certamente resultará em danos graves ao motor. Os pistões podem atingir as válvulas abertas, dobrar as válvulas e acabar danificando os pistões e causando a destruição total da cabeça e do bloco do cilindro. Os custos de reparo podem ser superiores ao preço do próprio carro. Este é um risco que reforça a importância de seguir o intervalo de substituição.
• Falha da Corrente: Embora as correntes metálicas sejam muito mais duráveis, elas ainda podem falhar (normalmente devido a anos de uso intenso, problemas com óleo ou falha de um componente, como um guia de plástico). Isso também pode vir acompanhado de danos graves ao motor, similares aos causados por correias. As correntes, no entanto, raramente se quebram sem dar nenhum aviso (como aumento de ruído). A possibilidade de falha catastrófica é normalmente considerada menos provável, comparada à correia quando ultrapassada sua vida útil.

O Veredito: Equilibrando Custo e Tranquilidade

• Vantagens da Corrente de Distribuição: Maior durabilidade inerente, risco muito menor de falha catastrófica, menor tempo para troca devido ao desgaste, a longo prazo. Pode ser mais econômica a longo prazo quando a corrente não apresenta problemas durante toda a vida útil do veículo.
• Desvantagens da Corrente de Distribuição: O custo de reparo é extremamente alto caso seja necessário substituí-la, pode resultar em desgaste custoso dos guias/tensionadores, requer uma manutenção de óleo quase perfeita para seu funcionamento.
• Vantagens da Correia de Distribuição: Mais barato do que componentes individuais: Reduz o custo das peças de reposição (kit) ao nível de cada componente; normalmente reduz o custo da mão de obra por serviço de substituição, mas o serviço é mais frequente.
• Desvantagens da correia de distribuição: Substituições programadas regulares, custosas e necessárias. Uma possibilidade muito alta de o motor ser totalmente destruído caso a correia se rompa ou não seja substituída no momento adequado. Custo de manutenção maior a longo prazo devido à frequência.

Conclusão:

Um sistema de corrente de distribuição adequadamente mantido deve ter vantagem em termos de confiabilidade a longo prazo e menor chance de quebra catastrófica. Oferece bastante tranquilidade saber que, de fato, tudo o que você precisa fazer é conectar e sair; permite intervalos maiores entre as trocas de óleo. Embora a substituição de uma corrente seja cara, ocorre tão raramente que pode acabar saindo mais barata ao longo de 200.000 milhas, do que a substituição de uma correia 2-3 vezes com as peças relacionadas.

As correias de temporização exigem uma manutenção rigorosa. O não cumprimento da substituição no momento certo equivale a jogar roleta russa com o seu motor. Embora o custo total para a manutenção de cada correia seja menor, a frequência com que a manutenção é necessária pode revelar-se mais onerosa a longo prazo e apresentar períodos recorrentes de risco. Por fim, o mais importante é conhecer bem o sistema do seu motor e seguir estritamente os respectivos requisitos específicos de manutenção, seja corrente ou correia. Isso ajudará a manter a máxima confiabilidade e a gerenciar melhor os custos ao longo do tempo.