Árboles de Levas de Alta Elevación: Beneficios en Rendimiento y Posibles Compromisos

Entre la mayoría de los entusiastas de la conducción, la búsqueda de más caballos de fuerza es un proceso interminable. Aunque la sobrealimentación ha estado acaparando muchos titulares, una de las formas más probadas y eficientes de aprovechar el potencial no utilizado de un motor es instalando un árbol de levas de alto levante. Este es el aparato respiratorio de tu motor, el corazón de tu motor, pero, al igual que cualquier modificación importante, tiene sus efectos secundarios. Uno puede adentrarse en el modo de funcionamiento, lo que te aportará y qué podrías tener que sacrificar por este rendimiento.

Cómo el mayor levantamiento de válvulas mejora el flujo de aire y los caballos de fuerza

El motor no es más que una bomba de aire avanzada. Cuanta mayor cantidad de aire y combustible puedas introducir en los cilindros, así como mayor sea la cantidad de gases de escape que puedas expulsar del motor, más potencia podrá generar. En este punto entra en juego un árbol de levas de alto levante.

Las levas del árbol de levas empujan la apertura de las válvulas. Un árbol de levas estándar tiene una distribución amplia diseñada para lograr suavidad, reducir emisiones y mejorar el ahorro de combustible. Tiene levas bastante pequeñas, que abren las válvulas lo suficiente para cumplir con su función.

Las levas de un árbol de levas de alto rendimiento son más agresivas y su altura es mayor. Esta apertura física de las válvulas de admisión y escape es aún mayor de lo que antes era posible con el árbol de levas original. Una válvula abierta permite una abertura más grande a través de la cual el aire entra en la cámara de combustión. Esto permite que el motor admita una cantidad significativamente mayor de mezcla aire-combustible en una sola aspiración. Al mismo tiempo, la válvula de escape se amplía y puede liberar con mayor facilidad los gases de escape, reduciendo la presión residual y despejando el camino para la nueva oleada de aire fresco y combustible.

El resultado sería un alto grado de mejora en la eficiencia volumétrica. Al aumentar la cantidad de aire y combustible que se quema, cada evento de combustión es más potente, lo que se traduce directamente en mayor potencia y par motor, especialmente en el rango de altas RPM, cuando el motor requiere la mayor cantidad de flujo de aire.

Compatibilidad con balancines hidráulicos y tren de válvulas original

La otra pregunta importante que uno debería hacerse antes de tomar una decisión sobre esta actualización es si funcionará con el tren de válvulas instalado. El tren de válvulas es una construcción sensible y hacerlo funcionar fuera de los parámetros para los que fue diseñado puede resultar en un fallo.

Numerosas levas de alto levante están específicamente diseñadas para operar dentro de los límites de un tren de válvulas original que tiene taqués hidráulicos. Comúnmente se les llama levas de reemplazo directo, ya que podrían no requerir cambios estructurales importantes. Pero es absolutamente importante verificar las especificaciones del árbol de levas.

Los resortes de válvula están sujetos a mayores cargas debido al mayor levantamiento. Los resortes originales podrían carecer de la resistencia necesaria para mantener la válvula en la nueva tasa de levantamiento más alta, y así podría producirse una condición conocida como flotación de válvula a altas RPM, lo cual puede causar daños desastrosos al motor. Con una leva más suave, se recomienda encarecidamente e incluso es obligatorio actualizar a resortes de válvula de mejor rendimiento. Siempre se debe consultar las especificaciones del fabricante de la leva para conocer qué tipo de modificaciones complementarias son necesarias para garantizar una instalación segura y confiable.

Compromisos: Calidad de ralentí, economía de combustible y manejo diario

Los aumentos en el rendimiento de una leva de alto levantamiento son innegables, pero los incrementos con una leva de alto levantamiento no son gratuitos. Los compromisos inherentes a la propia naturaleza de su diseño pueden interferir con el uso cotidiano del automóvil.

La naturaleza del ralentí es el primer cambio que vas a notar más que cualquier otro de inmediato. La mayor duración de la apertura (el punto en el que las válvulas de admisión y escape están ligeramente abiertas al mismo tiempo) que permite el barrido de gases de escape a altas RPM, hace que el ralentí sea menos estable. El motor adquirirá un nuevo ritmo áspero y potente, muy valorado por los entusiastas, pero a costa de la marcha suave y sedosa que caracteriza al motor de serie.

Esta modificación también altera el patrón de respiración del motor, lo que influye en el consumo de combustible, especialmente a bajas RPM y en ralentí. Con poca aceleración, el ordenador (ECU) que controla el motor puede no lograr una relación aire-combustible óptima, haciendo que la mezcla sea más rica y, por tanto, consuma más combustible. Aunque esto se reduce conduciendo despacio, inevitablemente perderás kilómetros por litro.