パフォーマンスリフターの真の役割
車好きがエンジンの性能向上を目指す際、バルブトレインのアップグレードを検討することがよくあります。チューニングフォーラムでよく聞かれる質問の一つに、「高性能リフターは馬力を向上させるのか？」というものがあります。
正直な工学的事実をお伝えすると、リフターは馬力を「生み出す」ものではありません。
ターボチャージャーを取り付けたり、排気系を交換したり、ハイリフトカムシャフトを追加したりするのとは異なり、リフターはエンジンシリンダーに余分な空気や燃料を積極的に送り込むものではありません。バルブリフターは単なる伝達部品です。その唯一の役割は、カムシャフトの正確な動きをエンジンバルブに忠実に伝えることです。
では、リフターが積極的に馬力を発生させるわけではないのなら、なぜプロのビルダーは高価な高性能リフターに何千ドルも費やすのでしょうか？
標準OEMリフターが高回転時に故障する理由
圧倒的な馬力を生み出す秘訣は回転数（RPM）にある。エンジンの回転数が高ければ高いほど、吸い込む空気の量が増え、出力も大きくなる。しかし、エンジンを7,000RPMで回転させると、標準的な純正部品には恐ろしいほどの負荷がかかる。
標準的な油圧式リフターは、内部に加圧されたオイルの小さなクッションを利用して、バルブトレインを静かに作動させています。しかし、エンジン回転数を6,000回転/分以上に上げると、安価な純正リフターでは2つの致命的な故障が発生する可能性があります。
リフターの過膨張：急速な動きによってリフタープランジャーに過剰なオイルが送り込まれ、プランジャーが過伸展します。リフターはまるで固いレンガのように固まり、本来閉じているべきエンジンバルブをわずかに開いたままにしてしまいます。その結果、エンジンは瞬時に圧縮を失い、息切れを起こします。
バルブフロート：安価なリフターの重い内部部品は、激しい回転速度に追いつくことができません。リフターがカムシャフトのカムローブから物理的に「飛び出し」、バルブフロートと呼ばれる恐ろしい状態を引き起こし、エンジンに深刻な損傷を与えます。
高性能リフターがバルブフロートを防止する仕組み
ここで高性能リフターが絶対的に必要となる。これらは出力を向上させるものではないが、エンジンがレッドライン付近で出力低下するのを防ぐ。
高品質なパフォーマンスリフターは、ゼロから再設計されています。
アンチポンプアップ技術：特殊な内部バルブと超精密なCNC加工公差を採用し、オイルの排出速度を厳密に制御します。これにより、7,500 RPMという高回転時でもリフターの過伸展を完全に防止します。
極めて高い耐久性：バルブフローティングを防ぐため、チューナーは非常に硬く頑丈なバルブスプリングを取り付ける必要があります。安価なリフターでは、この圧力に耐えられず、すぐに潰れてしまいます。高性能リフターは、硬化合金から鍛造されているため、重いスプリング荷重にも容易に耐え、カムシャフトを傷つけたり、潰れたりすることはありません。
LSエンジンにとって、それらは投資する価値があるのか？
もしあなたが日常的に標準的なミニバンを運転しているなら、高性能リフターを取り付けるのは全くの無駄遣いです。
しかし、LS V8エンジンに高性能カムシャフトを取り付けるなど、アグレッシブなストリートカーを製作する場合は、 LSパフォーマンスリフターへのアップグレードは必須です。高性能レーシングカムシャフトを取り付けても、エンジンブロックに15万マイル走行した純正リフターをそのまま使用すると、急加速時にシステムが確実に故障します。
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