Si das un paseo por cualquier taller de motores de alto rendimiento, tarde o temprano te toparás con uno de los debates más antiguos y acalorados de la ingeniería automotriz: los taqués hidráulicos frente a los taqués mecánicos (también conocido como taqués hidráulicos frente a taqués sólidos).
En lo más profundo del motor, justo encima del árbol de levas giratorio, se encuentra el taqué (también conocido como elevador de válvulas ). Este aprovecha el movimiento giratorio de la leva y lo transforma en una fuerza de empuje vertical, abriendo con violencia las válvulas del motor contra unos resortes de acero extremadamente resistentes.
Elegir el tipo de taqué adecuado de tu distribuidor de repuestos o fabricante de taqués no es solo una cuestión técnica. Transforma por completo el carácter del motor. Un estilo ofrece una fiabilidad silenciosa y sin complicaciones para el uso diario. El otro ofrece una potencia bruta y agresiva para la pista de carreras. Analicemos en detalle sus diferencias y cuál es el más adecuado para tu próximo proyecto.
Las comparaciones de ingeniería del tren de válvulas realizadas por EngineLabs explican que, si bien los taqués hidráulicos utilizan la presión del aceite para una conducción diaria sin mantenimiento, físicamente no pueden soportar las presiones extremas de los resortes de las válvulas necesarias para las carreras de altas RPM, donde predominan los taqués mecánicos sólidos.
Cómo diseña un fabricante de taqués hidráulicos para una navegación silenciosa
Salga ahora mismo a la entrada de su casa, encienda su coche moderno y escuche. Probablemente oirá un suave y silencioso ronroneo. Eso se debe a los taqués hidráulicos.
Un taqué hidráulico es una minimáquina compleja. Dentro de su cuerpo de acero, alberga un pequeño émbolo, una válvula de retención y una cámara de presión. El aceite del motor se bombea con fuerza al interior del taqué, llenando la cámara. Esto crea una "cojín de aceite" a alta presión. A medida que las piezas del motor se calientan y se expanden estructuralmente, este colchón de aceite se ajusta dinámicamente, asegurando que no haya holgura en el tren de válvulas.
La principal ventaja es la comodidad. Gracias a que el elevador hidráulico se autoajusta constantemente mediante la presión del aceite, no requiere absolutamente ningún mantenimiento rutinario. Sin ajustes, sin retoques: miles de kilómetros de conducción silenciosa y fiable.
El problema de la hidráulica
¿Por qué no los usan todos los coches de carreras? Por la física. Cuando pisas el acelerador con fuerza y llevas el motor a más de 6000 RPM, el movimiento brusco y rápido causa problemas a esa pequeña capa de aceite.
A velocidades extremas, el taqué puede sufrir un efecto de "bombeo", en el que se hiperextiende y mantiene la válvula del motor ligeramente abierta cuando debería estar cerrada, lo que reduce instantáneamente la potencia. Además, si el aceite del motor se ensucia mucho, las pequeñas válvulas de retención internas se obstruirán. El taqué colapsará, produciendo ese ruido fuerte y aterrador de "tictac" que requiere una costosa reparación.
¿Por qué los motores de competición requieren tecnología de taqués sólidos?
Para los puristas, los aficionados a los coches modificados y los corredores de aceleración, solo hay una opción aceptable: el taqué mecánico (también llamado universalmente taqué sólido).
Un taqué mecánico no tiene piezas móviles internas. No tiene lubricación de aceite, ni émbolo, ni válvula de retención. Es simplemente un cilindro de acero puro, altamente endurecido y resistente. Al no haber aceite que amortigüe el impacto, el taqué transmite instantáneamente a las válvulas el perfil exacto y agresivo de un árbol de levas de alto rendimiento.
La mayor ventaja es su enorme estabilidad a altas revoluciones. Un taqué sólido puede abrir sin problemas una válvula de admisión pesada a 8000 rpm durante todo el día sin flotar, bombear ni perder el ritmo. Ofrecen una respuesta del acelerador increíble y una potencia precisa.
El precio de un rendimiento sólido
Ese rendimiento tan agresivo tiene un alto coste: el mantenimiento. Dado que una pieza sólida de acero no puede compensar la dilatación del metal cuando el motor se calienta, es necesario crear manualmente una pequeña holgura (juego de válvulas) en el sistema.
Cada vez que el árbol de levas gira, el metal choca contra ese pequeño espacio antes de empujar la válvula. Este impacto metal contra metal produce un fuerte y rápido tictac, similar al de una máquina de coser. Además, a medida que las piezas se desgastan naturalmente a lo largo de 32.000 kilómetros, ese espacio aumenta. Es necesario retirar periódicamente las tapas de las válvulas y recalibrar manualmente el espacio con galgas de espesores. Si se omite este mantenimiento, el motor se desintegrará.
¿Cuál es mejor?
No existe un diseño intrínsecamente "mejor", solo la herramienta adecuada para cada tarea.
Elija taqués hidráulicos si: conduce un vehículo para uso diario, un SUV familiar o un hot rod sencillo donde la fiabilidad y el funcionamiento silencioso son sus prioridades. Quiere cambiar el aceite y olvidarse del asunto.
Elige taqués mecánicos si: estás construyendo un coche de carreras de alta potencia, un deportivo de pista o un muscle car clásico con un árbol de levas radical. No te importa ensuciarte las manos haciendo ajustes cada verano y exiges la máxima potencia por encima de las 6500 RPM.
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Tanto si prefiere la precisión silenciosa de un amortiguador hidráulico como el impacto contundente del acero macizo, la vida útil fundamental de su motor depende de la calidad del metal que contiene.
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